坐在 GL8 里注视着座椅

这周跑工厂,用了一辆有 10 年车龄的上汽通用别克 GL8 。

如果把时钟拨回 2015 年前后,中小企业如果想购置一台商务接待和货运方便的车——也就是 MPV 的领域——低端就选五菱,中端就选别克,高端就选丰田阿尔法。这几乎是标准答案。

到今天,这台 GL8 仍然承担着给企业主赚钱的使命,不辞辛苦奔波在珠三角的犄角旮旯。

受产品定位所限,国内乘用车市场的 MPV 占比一直是远远低于轿车和 SUV。查了下数据,2015 年 MPV 销量冠军是五菱宏光,达到 65.5 万台,而别克 GL8 排名第七,只有 7.9 万台,进口丰田阿尔法是 4 千台。

基本上是十倍-十倍-二十倍的差距。

看起来纯商务的产品,曾被厂商花心思卖给家庭用户。比如别克在 2017 年发布的 GL6 。结果是令人大跌眼镜的惨败。到今年理想试图用 MEGA 撬动家庭用户,也遭遇滑铁卢。

坐在这台服役多年的 GL8 里,看着褪色的皮质座椅,吹着不太冷的空调,听着发动机震动声音,我在想是怎样的定义才造就了如此畅销的产品。甚至于它的售价能从二十多万往上探,甚至越了好几级。官网上说,GL8 艾维亚、GL8 ES 陆尊及 GL8 陆上公务舱三大系列 20 款车型,售价区间是 23.29万元-53.39万元。

它的成功,是跟随了中国民营企业崛起过程中,第一批满足拔高商务需求的产品。这是能用二十多万买到的合资品牌,看起来有点面子,修理起来也不贵的东西。作为生产力工具,它是比及格线高一点点的定义。

以至于「别克」在中国消费者心目中的形象就是高端商务。这种心智跟别克在美国那种高不成低不就的品牌形象相反,以及在欧洲等同于欧宝品牌的形象截然不同。

在全球化逐渐被回调的未来,区域品牌+特供产品的潮流是否能回来,从 GL8 身上或许能得到一些启示。至少「全球车」这个概念要一去不复返了。

等了 500 天的支线航空,转正了

支线航空 Mesa Airlines 在上周的季报终于得到了一个好结果:调整后净利润为 630 万美元,每股 0.15 美元。这个去年让我栽跟头的公司,这个最低仅仅五千万美元的航空公司,也许真的迎来了转机。

从疫情之后就一直研究美国航空公司,原因是美国财政部在 2020 年 4 月有个非常果断的救助计划:让多家航空运营商获得总计 250 亿美元的联邦援助,用以支付员工薪酬,避免员工在疫情期间遭解雇。

在随后的三年里,支线航空公司就迎来大的波动,而且逻辑很明显:客流减少、飞行员减少、利率降低、油价从低到高、疫情解封、救助关闭、里程交易等。这是一个非常简单非常适合入门投资者研究的公司类型,只需要分析新闻就能把握脉搏。

但我是没有料到,Skywest 和 Mesa 这种 top 级的支线航空,市值却差了 10 倍。而且 Mesa 一度有被纳斯达克摘牌的风险,重创了我的信心。

当然,航空类型的股票都曾经让几乎所有投资大师都出过血,久负盛名的 1987 年版《华尔街》电影也是选了航空公司破产为核心剧情。我也深刻认知到,航空的护城河除了市场化因素之外,也有很深的偶然性。

正如《随机漫步的傻瓜》所言,就算很长时间的和平也难免出现陡然间的风险。好在这次 Mesa 是逢凶化吉。

「反向 ATM」的戏剧感

继续跟踪全球支付行业的变化,这是我在消费电子之外的爱好。

这个月初《华尔街日报》有一篇社会报道挺有意思,大意是:「从棒球场热狗到停车罚单,越来越多的现金支付需要额外收费。」我起初以为论调跟某些利益集团对中国二维码支付泛滥的批判类似。结果收集更多信息之后发现真的有所不同,甚至出现颇具戏剧感的「反向 ATM」产品。

现金交易带来额外成本,是基于这样一个事实:无现金支付的环境成本是从商家和清算机构转嫁到了消费者身上。以往厚重的收银台、繁忙的点钞机、戒备森严的运钞车、训练有素的点钞员,在无现金社会里简化成一部部智能手机和平板电脑。

在我们周围发生的案例是某些小商家拒绝收付老人小孩的大额现金,理由往往是「找不开」。在 2018 年央行出台了整治拒收现金公告,明确告知社会拒收现金是违法行为。后来发生的事儿也能联系上,「防止资本无序扩张」核心的导火索就是支付宝事件。

但美国又略有不同,信用卡肯定是主流,某些商家(如中餐馆、热狗小贩)为了避税而欢迎现金交易。结果在疫情之后短短几年,这样的商家为了简化交易过程也开始拒收现金。美联储的数据表明,在 25 到 54 岁的人群区间内,现金支付占总支付的比例下降到前所未有的 12%。

导致 REDYREF 这样的公司正在从中获利,它们的「反向 ATM」出货量增加了一倍,以满足那些放弃传统现金交易的商家需求。消费者塞入一张 100 美元的纸币,在机器上换得一张 98.25 美元的预付费卡,用它能像用 Visa 和 Mastercard 一样在诸多商家里消费。

这跟传统的车站售票机和剧场门票机还不太一样,它是一种金融服务,是消费者被迫的选择。原本「一手交钱一手交货」的形式被打破,消费者被动选择「能被商家接受的方式」。

不得不说,这种情况带来了一些戏剧感:消费者在承受高昂物价的同时,又被继续征收了消费税和支付税,甚至于要自己掏钱升级旧手机才能顺畅生活。这也是大部份消费者对小部份消费的剥削。

奇奇怪怪的 X Ray

最近在测试某个设备的时候,偶然间看到了 X Ray 机器的一些歪门邪道。

我们找到了一个抄电路板和抄 IC 设计的江湖高手,需要把一个成型的样机给照出来。这都是常规操作,在消费数码领域是日常。不过机器终归是一种工具,而使用工具的人才是具有创造性的。

比如照盲盒,照卡包这都是我能想到的。如果看到代理商把成箱的盲盒拖进一个居民楼,就很有可能是在挑款式。

更有一种是用 X 光挑榴莲,把肉多的榴莲挑出来,竟然也是这工具的用途。我问专家说这难道不会造成辐射残留?被告知说激发式的 X 光是对食物安全的。

还有另类的用法是验酒验表,比如原封的茅台酒,买卖双方都是礼品属性,不敢轻易拆封几十年的老酒。如果用 X 光照射至少能分辨一些真假。

从这些奇奇怪怪的应用场景延伸出一个思考点:遮蔽与掩饰,既是商品与消费者的博弈,也是一种另类的价值。如果遮蔽能带来一致性(比如过度包装的产品),是更有利于吸引消费者的。而商品的实质(比如榴莲肉)带来的溢价会更聚焦在更顶级的消费者。

总之,希望以后别遇到更魔幻的用途。

NFC 支付的再次冲击

继续关注移动支付的变化。就在端午节放假之前,支付宝紧急上了一波活动,在北京上海开始推出「支付宝 NFC」的功能。

我在广东搜索了下,能通过链接进入到 NFC 界面,也能判定我的手机设备是否支持,但目前周围还没有商家支持。看到小红书上有人拍摄了店里新终端的照片,原来还带电子屏幕,成本有点高了。

本质上,支付宝的 NFC 是一个唤起程序,通过线下接触的方式,拉起支付宝 App 的付款页面。它跟银行卡 NFC 有着巨大区别。后者 EMV 芯片可以支持离线断网支付,而支付宝必须在亮屏状态下接触并在 App 里确认。

NFC 和 QR 码谁优谁劣的话题延续了这么多年,最后都聚焦在如何说服商家使用的问题上。很多人会归结于国内 NFC 设备和 POS 机的成本门槛,其实银联之前推过云闪付标签,也就是 NFC 的小贴片,每张的成本大概几毛钱,如果大规模普及的话成本接近一张打印纸。说明这是个伪命题。

只不过这次支付宝的思路跟微信的掌纹支付一样,是定制化终端设备,显得更洋气了。

又搜索了下才知道,怪不得支付宝 NFC 在放假前发这么多新闻稿,原来下周微信和数字人民币都要开推 NFC 支付,这应该是之前「限制微信份额」传言对上了。毕竟在安全性上,被互联网公司在摄像头上获取海量的信息,这本身就是隐患。

信用卡越来越不受欢迎?

最近接收到好几个信息,可能跟年轻一代的消费习惯相关。

  • VISA 为了在香港推广预付费卡,跟 SPY X FAMILY 联名做了几款「即买即用」的卡片,面值 188 港币(含 100 港币可用金额)的限量品被一扫而空,二手市场上挂出 220 – 260 的溢价;
  • 借记卡的优惠传播越来越多,比如小红书上关于「蓝狮子」(汇丰香港扣账卡)的讨论就多了起来,这类多币种卡也加入了 0.4% 的返现,是很多攻略里首推的卡片;
  • 查到标普的一篇报告标题是《Debit surpasses credit as consumers’ preferred payment card》,核心数据说 2022 年第二季度美国市场调查,56.2% 的消费者更喜欢将借记卡作为主要支付卡,39.5% 的消费者则更喜欢信用卡(2021 年以前则相反);
  • 社交网络上接触到的信用卡付费推广越来越多,广告词越来越硬,甚至有诋毁借记卡产品的嫌疑,似乎是为了应对市场趋势变化而仓促上线的内容。

信用卡陷阱肯定是个存在了好几十年的词汇,在低通胀低利率的环境下会被忽视掉更多风险。先买后付(BNPL)成为默认的消费习惯。而当美联储进入到加息周期时,全球的消费产品也受到影响。信用卡循环信贷成为被年轻人厌恶的东西,因为大家对未来收入的不确定性在逐渐增强。

当然 Visa 和 Mastercard 也着力开发新产品,在保留 BNPL 使用体验的同时又降低风险。这也让更多无信用记录、自由职业者、数字游民更方便使用支付产品,拉新力度不错(比如动漫 IP 联名)。也跟全球主要城市的公共交通合作,把刷地铁卡这个行为迁移到银行卡。

另外值得留意的是清算网络的完善。从世界范围来看,Visa 及 Mastercard 这两张网受到互联网的冲击是非常大的,美国运通及银联带来的挑战越来越大。美国运通是降低门槛吸纳新会员,类似苹果发售廉价版产品。银联是通过低费用和电子支付来获取更多商家。

不过在银联网络上存在一个变数:中国居民的高额储蓄习惯,导致主流产品一直是借记卡(储蓄卡、扣账卡)。在 2020 年断卡行动开始后,借记卡的开设门槛逐步提高,银行反过来要开发更多信用卡产品刺激消费。

会不会成为新的一轮调换,比如美国年轻人开始远离信用卡,而中国年轻人逐渐拥抱它?还未可知。